질병관리청 “해외 여행, 광견병 주의하세요”

공수병 예방수칙 안내…국내서도 휴전선 너구리 등 발견

방역당국이 해외여행 등에서 광견병을 주의할 것을 강조했다.

‘세계 공수병의 날’ 뿐 아니라 6일간 긴 추석 연휴 동안 해외여행을 하는 국민이 많은 만큼 위험성을 인지하고 주의해야한다는 취지로 보인다.

질병관리청(청장 지영미)은 ‘제17회 세계 공수병의 날(9월 28일)’을 맞이해 감염병에 대한 정보를 알리는 한편, 공수병(광견병) 위험 국가로 해외여행 시 예방수칙을 준수해 줄 것을 당부했다.

공수병은 공수병 바이러스(Lyssavirus rabies)에 의한 감염병으로 사람에겐 공수병, 동물에는 광견병이라 지칭된다.

‘세계 공수병의 날’은 미국에 본부를 둔 GARC(Global Alliance for Rabies Control)가 주관하는 기념일로, 공수병 백신을 개발한 루이 파스퇴르의 기일인 9월 28일을 세계 공수병의 날로 지정해 2007년부터 기념하고 있다.

세계 공수병의 날은 공수병에 대한 인식을 개선하고, 관련 분야 종사자, 조직, 이해관계자를 단결시키는 것을 목표로 하고 있다.

공수병은 공수병 바이러스(Lassavirus rabies) 감염에 의해 뇌염, 신경 증상 등 중추신경계 이상을 일으키는 인수공통감염병으로, 일단 증상이 나타나면 대부분 사망에 이르게 된다.

WHO에 따르면, 주로 떠돌이 개, 너구리, 오소리, 여우 등 야생동물에 물렸을 경우 감염되며, 특히 99% 이상이 광견병에 걸린 개로부터 감염된다고 알려져 있다.

국내에서는 2005년 이후 공수병 환자 발생은 없으며, 동물에서도 2014년 이후 광견병 환축 발생 보고는 없으나, 북한과 접한 휴전선 인근 지역에서는 너구리 등 야생동물에서 감염이 의심되므로 해당 지역에 거주하는 주민들은 각별한 주의가 필요하다.

또한 세계보건기구(WHO)에 따르면, 매년 150개 이상의 국가에서 수만 명의 사망자가 발생하는 것으로 추정되며, 그 중 95%가 아프리카와 아시아에서 발생하고 있다. 아시아 지역에서는 인도, 베트남, 인도네시아, 필리핀 등에서 지속적으로 발생하고, 아프리카 지역에서는 시에라리온, 남아프리카공화국, 짐바브웨 등에서 발생하고 있다.

따라서 해당 국가 여행 시에는 예방수칙을 준수해야 하며, 필요시 공수병 예방접종도 고려해 볼 수 있다.

지영미 청장은 “세계 공수병의 날의 궁극적인 목표가 공수병에 대한 인식 제고와 예방법을 알리는 것인 만큼 기념일을 맞이해 국민들이 예방수칙을 준수하길 바란다”고 당부했다.

공수병 예방수칙은 △야생동물 및 유기동물 접촉 피하기 △모르는 개가 다가올 경우 큰 소리를 내는 등 자극하지 않기 △공격당할 시 가방이나 옷 등으로 신체 접근을 최대한 막고 고개를 숙여 목과 귀를 보호하기 △물림이나 할큄 등 물리적 접촉 시, 즉시 비누로 흐르는 물에 15분간 씻고, 의료기관을 방문해 백신접종 등 의료적 처치 받기 등이다.

지영미 질병관리청장은 “공수병은 치명률이 매우 높으며, 국외에서는 아직까지도 발생이 많은 만큼 해외여행 시 주의사항을 잘 지켜서 건강하고 안전한 여행이 되기를 당부드린다”고 전했다.