암 진단 후 금연은 선택 아닌 필수 조건

흡연 지속시 심근경색위험 64% ‘껑충’.금연,심방세동 위험 비흡연자 수준 ‘뚝’

삼성서울병원․숭실대 연구팀, 암 환자 흡연과 심혈관질환 발생 위험관련성분석

암과 흡연 여부가 심혈관질환과 밀접한 상관관계가 있다는 연구결과가 나왔다. 암 진단 후에도 불구하고 흡연을 지속할 경우에는 심근경색 위험이 급격히 증가했다.

반면 금연 시에는 심방세동 위험이 비흡연자 수준으로 떨어지는 것으로 나타났다.

암 환자는 심혈관질환에 대한 주의가 더 필요하다. 항암, 방사선치료 등 암에 대한 치료로 심장에 부담이 가는 상황에서 흡연으로 인한 혈관 손상이 더해지면 위험이 더욱 커져 치료 예후에 악영향을 줄 수 있기 때문이다. 하지만 불행히도 암 진단 후에도 흡연자 10명 중 4명은 여전히 담배를 끊지 못하는 것으로 나타났다.

이 같은 우려를 바탕으로 삼성서울병원 가정의학과 신동욱·조인영 교수, 숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀은 암 환자의 흡연 지속 여부에 따른 심혈관질환 발생 위험을 분석한 결과를 국제학술지 ‘서포티브 케어 인 캔서(Supportive Care in Cancer, IF=3.0)’ 최근호에 발표했다.

연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2010년부터 2016년 사이에 암 진단 전후로 건강검진을 모두 받은 환자 26만 9,917명을 2019년까지 추적 관찰했다.

흡연 습관 변화에 따라 환자를 네 그룹으로 나눠 비교했다. ▲지속 비흡연군 ▲지속 흡연군 ▲금연군(암 진단 후 금연) ▲재흡연/흡연시작군(금연했다가 암 진단 후 흡연, 또는 암 진단 후 흡연 시작)으로 구분해 지속 비흡연군을 기준으로 심혈관질환 발생 위험을 분석했다.

그 결과 지속 흡연군은 지속 비흡연군 대비 심근경색 위험이 64%까지 높았다. 허혈성 뇌졸중(61%)과 심부전(55%) 위험 가능성도 뚜렷하게 컸다. 재흡연/흡연시작군은 심근경색 발생 가능성이 53% 더 높았고, 허혈성 뇌졸중(29%)과 심부전(28%) 역시 증가했다.

금연군은 심근경색, 허혈성 뇌졸중(22%)과 심부전(26%) 위험이 여전히 남아있었지만, 흡연을 이어간 환자에 비해서는 현저히 낮아 금연의 효과를 확인할 수 있었다.

특히 심방세동은 암 진단을 계기로 금연한다면 비흡연군과 큰 차이가 없을 정도로 위험이 감소하는 확실한 개선을 보였다.

제1저자인 조인영 교수는 “암 환자의 금연은 단순한 생활습관 개선이 아니라, 치료 성과와 생존율을 좌우하는 핵심 관리 요소”라며 “의료진의 적극적인 금연 지도와 제도적 지원이 필요하다”고 강조했다.

연구를 주도한 신동욱 교수는 “흡연은 혈관 손상과 염증, 혈전 형성을 촉진해 심혈관질환 위험을 높이고, 암 치료로 심장에 부담이 가중되는 환자에게는 이러한 위험이 더 치명적이기에 금연이 필수”라며 “혼자 금연에 성공하기 어렵다면 의료진 상담과 금연 치료제의 도움을 받는 것이 효과적일 수 있다”라고 설명했다.